La région de l'Épire
Zagori, Konitsa et les environs |
|
Sites et monuments archéologiques |
|
La nature de l'Épire |
L'évidence historique sur la présence humaine nous ramène environs 38,000 ans av. J.C. pour cette région du nord-ouest de la Grèce, appelée Épire. L'appellation Épire (Ipiros en Grec) indique en grec la signification d'infini; la région est considérée la patrie de la peuplade grecque des "Selli".
La préfecture d'Ioannina couvre une superficie de 4,990 kilomètres carrés, dans un environnement unique qui a donné naissance à une civilisation aussi unique. La plus grande partie est couverte des montagnes, une partie de la chaîne montagneuse de Pindos. Pas loin de la ville d'Ioannina, au nord, on peut trouver le groupe de villages de Zagori et de Konitsa, tous deux d'une beauté naturelle exceptionnelle.
Une grande surface est couverte par des épaisses forêts composées par des pins noirs, pins rouges, chênes, hêtres, châtaignes, érables et des sapins, entourés par des paysages étonnants, et montre une variété remarquable pour cette région relativement petite. On peut voir des montagnes imposantes et les vallées pittoresques, traversées par des torrents, aussi bien que de belles chutes d'eau et rivières. Des roches aussi grands que des tours et des gorges à couper le souffle apparaissent à chaque tournant de la route, des gorges qui deviennent de plus en plus raides et profondes.
Le Parc National de Vikos - Aoos, situé au côté nord-ouest du complexe montagneux de Pindos, inclut la gorge de Vikos, considérée la plus grande et la plus profonde en Europe. La vallée de la rivière Aoos, situé entre les complexes montagneux de Smolikas et de Timfi est également d'une beauté exceptionnelle. Les maisons traditionnelles de Zagori et de Konitsa parfaitement et harmonieusement incorporées dans la morphologie de la région (en pierre) donnent au visiteur l'impression qu'elles ont toujours fait partie du paysage.
En suivant les petits chemins on peut trouver les fleurs sauvages, nombreuses plantes indigènes, une grande variété d'arbres à feuilles larges et une vie animale riche. Ces animaux incluent les mammifères, tels que l'ours brun, le lynx, la chèvre sauvage et le renard aussi bien que 80 différents sorts d'oiseaux tels que l'aigle d'or et le pivert noir qui ont pratiquement disparu par ailleurs. Près de Metsovo, autour des frontières de la région de l'Épire avec ceux de Macédoine occidentale, on peut trouver le "Vallia Calda" et des paysages d'une beauté exceptionnelle, comme celui de "Arkoudorema".
Et quand il s'agit d'architecture, la pierre qu'on peut trouver partout, est largement utilisée pour type de construction. Un morceau de cette "liaison amoureuse" avec la pierre sont les célèbres ponts en pierre, avec une ou plusieurs arches, de Zagori et le Konitsa. Ils sont des échantillons d'une architecture populaire traditionnelle sans précédant qui s'est développée dans ces zones pendant le 18ème et le 19ème siècle, quand ces ponts ont constitué les seuls moyens du passage pour les habitants, les animaux et le commerce vers la Thessalie et le reste de la Grèce.
L'escalier en pierre de Vradeto (1,144 escaliers) près de Kapessovo est un chemin taillé en pierre qui s'élève sur une falaise pratiquement à la verticale, joignant le village de Vradeto au reste de la civilisation. La route régionale y est arrivée après 1960.
La préfecture d'Ioannina, et l'Épire en général, sont un endroit riche en sites antiques qu'on peut visiter, comme le célèbre oracle de Dodoni, le plus vieux de la Grèce antique. Les fouilles ont établi qu'il a été utilisé dès les l'âge du cuivre (2600 - 1100 av. J.C.) jusqu' à la fin du 4ème siècle après J.C., quand le culte du Christ a succédé à celui de Zeus. Les gens avaient l'habitude de croire jusqu' au 5ème siècle av J.C. que le chêne sacré était la maison de couple de dieux Zeus et Dioni.
On peut trouver, près du delta formé par des fleuves Achéron et Kokitos, le Nekromandio (l'oracle des morts), considéré unique dans l'espace méditerranéen. Les habitants de la région et des visiteurs avaient l'habitude de communiquer là avec les âmes de leurs parents aimés et morts. Selon la mythologie de Grec, Haros rassemblait les morts dans l'impressionnant lac "Aherousia" et les portait avec son bateau au royaume des morts de Pluton et de Perséphone. Il était payé pour le ce transport en retirant de la bouche des morts une pièce de monnaie, appelée "ovolos", placés là par les parents des morts. On peut encore trouver, même aujourd'hui, des traces de cette tradition en Épire.
Près de Préveza on peut trouver les sites antiques de Nicopolis et de Kassopi. Nicopolis (la ville de la victoire), avec des mémoires chrétiennes romaines et antiques, est la ville construite par Octavianus Auguste après sa grande victoire navale à Action contre Antoine et Cléopâtre. Kassopi est un exemple typique de l'urbanisation d'une petite ville grecque antique et elle est située dans un emplacement stratégique, pour cette époque, faisant face à la mer Ionienne.
Beaucoup de fleuves ont leurs sources dans l'Épire, tel que Aheloos, Arahthos, Aliakmon, Sarandaporos, Voidomatis, Kalamas, Louros et Acheron, se dirigeant vers le nord-ouest, l'est ou le sud-ouest de la région. On peut trouver des lacs, tels que le lac "Pamvotis" de Ioannina (avec une belle île au milieu), le lac aux sources du fleuve d'Aoos, le lac Zaravina et, à une altitude de 2,000 mètres, les deux célèbres "Drakolimnes" (lacs de dragon) sur les monts Smolika et Timfi.
L'Épire loge une abondance de monastères et églises Byzantins et post-Byzantins. La petite ville monastique de l'île du lac d'Ioannina est un parfait exemple de civilisation, de tradition et de légendes d'autres fois. À une distance de 135 kilomètres de la ville d'Ioannina on peut visiter les Météores, avec des monastères situées sur d'énormes rochés, fonctionnement encore aujourd'hui, monuments appartenant à l'héritage culturel de l'humanité.
Enfin le visiteur peut atteindre, à une distance moyenne de juste environ 90 kilomètres par la route, des superbes plages sur la mer ionienne, telle que Syvota, Karavostasi, Parga, Lygia, et Kastrosykia.
D'autres adresses intéressantes sur Internet au sujet de l'Épire (pas nécessairement en français):
GRAND HÔTEL PALLADION
1, rue Noti Botsari
Ioannina - Épire - Grèce
Tel. +30 26510.25856-9
Fax +30 26510.74034
E-mail: palladion@otenet.gr
